獨角鯨擁有更大的長(cháng)牙意味著(zhù)什么？

亞利桑那州立大學(xué)研究員Zackary Graham領(lǐng)導了一項關(guān)于獨角鯨（或一角鯨）長(cháng)牙的研究，該研究于周二發(fā)表在《生物學(xué)快報》上。這項研究表明，從鯨魚(yú)頭部伸出的細長(cháng)的、螺旋狀的牙齒被認為是一種性特征。簡(jiǎn)而言之，更大的長(cháng)牙意味著(zhù)一頭更強大、對異性更具吸引力的獨角鯨。

Graham對性選擇特別感興趣，他說(shuō)：“這是造成生物學(xué)中一些最瘋狂的特征的原因。” 獨角鯨獨特的獨角獸般的長(cháng)牙是進(jìn)行深入研究的理想之選。獨角鯨的行為仍然非常神秘，但是其長(cháng)牙可用于雄性之間的戰斗，同時(shí)也可作為吸引雌性的性信號。

研究小組收集了245頭成年雄性獨角鯨的數據，并研究了與體型和獨角鯨尾鰭大小以及其長(cháng)牙生長(cháng)。 Graham周二在亞利桑那州立大學(xué)發(fā)表的一份聲明中說(shuō)： “如果對獨角鯨的長(cháng)牙進(jìn)行了性選擇，我們期望看到與尾鰭寬度的變化相比，其長(cháng)牙的長(cháng)度會(huì )有更大的變化。”

研究發(fā)現，相同體型的雄性獨角鯨的長(cháng)牙長(cháng)度差異很大，長(cháng)牙的長(cháng)度在1.5英尺至8.2英尺之間。相比之下，尾鰭無(wú)法用來(lái)證明獨角鯨的性能力，在大小相似的獨角鯨之間幾乎沒(méi)有變化。因此，尾鰭的大小與預期的一樣，但是長(cháng)牙卻截然不同。

那么擁有更長(cháng)的長(cháng)牙又有什么意義呢？長(cháng)牙可以作為向其他雄性獨角鯨的信號。 Graham表示：“長(cháng)牙傳達的信息很簡(jiǎn)單：‘我比你強壯’”。

科學(xué)家將能夠真正表明伴侶價(jià)值的生理特征稱(chēng)為“誠實(shí)的信號”。如果這項研究堅持下去，那么一頭雌性獨角鯨在兩頭體型相似的雄性之間做選擇時(shí)，將選擇擁有更大長(cháng)牙的雄性獨角鯨，作為質(zhì)量，健康和良好基因的誠實(shí)信號。

根據該大學(xué)的說(shuō)法，這是那些頑固的自然真理之一：“ ...許多性特征對營(yíng)養和身體狀況高度敏感，因此只有最大和最強的個(gè)體才能承受產(chǎn)生極大特征的能量。” 新的長(cháng)牙研究與2014年的一項研究很好地吻合，研究發(fā)現長(cháng)牙更長(cháng)的獨角鯨生殖器更大。Graham和他的同事們希望未來(lái)對野生獨角鯨的觀(guān)察將有助于更好地確定長(cháng)牙在“海洋獨角獸”生活中的作用。