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??在獨角鯨身上至今還籠罩著(zhù)一層神秘的迷霧獨角鯨。當然,我們知道,它不是魚(yú)類(lèi),而是一種呼吸空氣的哺乳動(dòng)物,額上并沒(méi)有長(cháng)角。成年的雄性獨角鯨通常在上頜部長(cháng)著(zhù)一根巨大的左牙。這根牙在一生中不斷生長(cháng),終于刺穿上唇,像是一根牙質(zhì)長(cháng)矛,從頭部伸出約2。5米長(cháng)。奇怪的是只有雄鯨的牙會(huì )發(fā)育生長(cháng)。
??雖然每頭成年的獨角鯨都有兩枚牙齒,但是雌鯨的雙牙和雄鯨的右牙卻仍舊嵌埋在牙床骨內。
像獨角鯨牙這樣引起人們神思遐想的,在世界上幾乎是絕無(wú)僅有的。早在弗羅比舍之前幾個(gè)世紀,就有北歐的海盜把這種長(cháng)牙帶到了歐洲本土,但是對于它的產(chǎn)地和來(lái)歷,一直諱莫如深。
??獨角獸曾被認為是獸中之尊,是一種把中世紀的人們弄得目瞪口呆的動(dòng)物。什么動(dòng)物的頭能支持住這樣沉重的角呢?歐洲人在思考這個(gè)問(wèn)題時(shí)接受了獨角馬的猜想。
獨角鯨是世界上唯一長(cháng)著(zhù)螺紋牙的動(dòng)物。幾乎在一切描繪獨角獸的圖畫(huà)上,都畫(huà)著(zhù)這種長(cháng)牙。中世紀人們想象中的獨角獸就是從獨角鯨的“角”開(kāi)始,逐步發(fā)展而形成軀體的各個(gè)部分。
??在一幅圖畫(huà)上,獨角獸的頭、頸和身體像馬,四肢像鹿,尾巴像獅子。毫無(wú)疑問(wèn),這確確實(shí)實(shí)是個(gè)陸地動(dòng)物;它生活在亞洲或非洲的某個(gè)地方。當然,沒(méi)有人見(jiàn)到過(guò)這種動(dòng)物,但這并不妨礙人們相信它的存在。那時(shí)也很少有人看到過(guò)大象和犀牛,而這兩種動(dòng)物也確實(shí)存在。
雖然這些圖畫(huà)就像兒童玩的七巧板放錯了位置一樣,但是獨角獸卻深受人們的崇敬。
??在人們的心目中,它成了一種無(wú)所不能的動(dòng)物,它兇猛有力,連最勇敢的士兵也會(huì )在它的面前畏縮不前;它矯健靈活,整隊整隊的獵人也無(wú)法使它就范。
然而,據說(shuō),它有一個(gè)致命的弱點(diǎn):抗拒不住處女的吸引力。每當看見(jiàn)一位處女坐在附近,獨角獸就溫順地朝她走去,把角放在她的膝上,然后就躺下睡著(zhù)了。
??只有這時(shí)它才會(huì )被人捕獲。這樣就成了一個(gè)神話(huà)。
中世紀的歐洲迷信盛行,這種鯨牙被說(shuō)成為具有治病、防病和解毒的效用。人們用獨角鯨的牙鏤成高腳酒杯、茶杯和碗;倘若有毒的飲料接觸到它,就會(huì )“泛起黑沫,而毒性盡去。”
當年的帝皇和教皇都把鯨牙視作至寶,盡管那些擁有獨角獸角的王公貴族不斷遭到突然和莫名其妙的殺身之禍,但是這種角仍然享有解毒藥的盛譽(yù),而它在市場(chǎng)上的價(jià)格始終保持不衰。
??在4個(gè)世紀以前,神圣羅馬帝國的查理五世送給法國拜羅伊特的瑪爾萊弗兩根獨角獸角,用來(lái)支付相當于今天100萬(wàn)美元的債務(wù)。丹麥國王弗里德利三世搜集的獨角獸角最多。他用獨角獸角制成的一個(gè)寶座,已成為歐洲的一個(gè)奇跡。長(cháng)期以來(lái),這個(gè)寶座一直供作丹麥國王加冕典禮之用。
??它的腿、扶手和底座都是用獨角鯨牙制成的。
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