說(shuō)“三”道“四”

“三”和“四”，三歲孩童都知道它們的意思，為何要拿出來(lái)做文章呢，豈非廢話(huà)連篇？其實(shí)不然。

“三”是數目二加一后所得，是個(gè)基數，一二三的“三”，這是最基本的意思，不必舉例了。古人創(chuàng )造漢字時(shí)，劃上三道，就認識到它的意思了。

“三”有時(shí)是序數，表示順序第三。例如“三叔、三樓、三房”中的“三”就不是基數而是序數。基數與序數是兩個(gè)不同概念，正常人是完全可以理解的，但是，要聾啞人理解“三叔”與“三個(gè)叔叔”這二者不同的概念，就很難了。為此聾啞人語(yǔ)言研究專(zhuān)家張寧曾作過(guò)專(zhuān)門(mén)研究和報道（見(jiàn)1980年《心理學(xué)報》）。

“三”表示多數和多次。例如：三番五次、三令五申、三翻四復、三思而行、三推六問(wèn)等等。這個(gè)義項是保留了古漢語(yǔ)中的意思。古人以三、九表示多數，而不表示定數，古語(yǔ)有“三軍易得，一將難求”，這句古語(yǔ)又可以說(shuō)成“千軍易得，一將難求”，可見(jiàn)“三”可相當于“千”。“三”表示多數或多次，經(jīng)常出現在成語(yǔ)中，例如，三人成虎、三頭六臂、三緘其口、舉一反三、三媒六證、三災八難、三人行必有我師，等等。

“三”也可表示不定的少數，例如：“三三兩兩”，形容零零落落，數目不多，《樂(lè )府詩(shī)集》中已有“行不獨自去，三三兩兩俱”。“三男二女”，指少數幾個(gè)子女，較早見(jiàn)于《后漢書(shū)方術(shù)傳》，“三言?xún)烧Z(yǔ)”，指很簡(jiǎn)短的幾句話(huà)，《水滸傳》有“若在家時(shí)，三言?xún)烧Z(yǔ)，盤(pán)倒那先生。”“三年五載”，指不太長(cháng)的時(shí)期。“三天打魚(yú)，兩天曬網(wǎng)”，指時(shí)間短而總是斷斷斷續續，也有少的意思。

“三”有時(shí)不指數目，例如：不三不四、低三下四、顛三倒四、丟三落四、朝三暮四、招三惹四、推三阻四、說(shuō)三道四、三長(cháng)兩短等等，這些固定詞組里的“三”，既不是基數，又不是序數，既不表示多，也不表示少，它是一個(gè)代號，是“這樣”或“那樣”的意思。從結構上看，絕大多數是與“四”結合組成的固定格式，從意思上看，大多含有貶義。

“四”跟“三”有相同點(diǎn)，它既是基數，又是序數，是個(gè)“數目”，同時(shí)如前所述，它與“三”構成固定格式，就表示不定數。另外，它也可表示多的意思，例如：四通八達、四平八穩、四分五裂、四海為家、五湖四海等就是。“四海”泛指整個(gè)天下，夸其廣闊博大的意思。但是“四”沒(méi)有少的意思，這是與“三”不同的地方；另外，“四”可以做姓，而“三”卻不可，這也是二者的區別。

筆者認為，一般詞典在解釋“三”與“四”時(shí)，義項說(shuō)得不夠全，如很有權威性的《現代漢語(yǔ)詞典》的解釋?zhuān)?/p>

[三]1數目，二加一后所得。2表示多數或多次。

[四]1數目，三加一后所得。2（si）姓。

如果說(shuō)，辭書(shū)由于讀者對象不同，篇幅限制，釋義只能擇其要點(diǎn)，那么，對學(xué)習語(yǔ)詞的人來(lái)說(shuō)，就不能拘泥于辭書(shū)的解釋了，要自己動(dòng)一番腦筋才行。

如此看來(lái)，筆者說(shuō)“三”道“四”一番，也許還不算饒舌。