長(cháng)毛象.原始動(dòng)物 長(cháng)毛象是一種在石器時(shí)代分布于世界各地的動(dòng)物,現在已經(jīng)絕種了藍精靈是什么動(dòng)物原型。可是,古生物學(xué)家卻在西伯利亞等地,仍能發(fā)掘到保存得很完整的長(cháng)毛象尸體。 長(cháng)毛象的形狀和現代象差不多,但是體重,據古籍記載相等于現代的一條藍鯨.頭蓋骨比較尖。長(cháng)毛象最與眾不同的,也就是與現代的象不同的地方是:它渾身長(cháng)滿(mǎn)了毛,毛的長(cháng)度甚至可垂到地面;象身在頸部突起成峰,耳朵比較小,一層黃棕色的蓬亂長(cháng)毛夾雜著(zhù)黑色的長(cháng)毛,遮住了長(cháng)毛象的整個(gè)身體,甚至耳朵上都有毛;象牙的形狀也很奇特,呈螺旋形向內卷,兩牙的尖端相對。 長(cháng)毛象是象類(lèi)中唯一能在北極氣候下生存的,這全要仰仗它的一身長(cháng)毛了。長(cháng)毛象在西伯利亞生存了相當長(cháng)的時(shí)間。在冰河時(shí)期,英法和北美洲等到地區有長(cháng)毛象,但英法地區氣候轉暖后,長(cháng)毛象也隨著(zhù)消退的冰向北遷徙。這些地區的長(cháng)毛象高可達4米,身體也異常重,所以會(huì )陷入冰冷的泥濘地里,泥土凍結時(shí),象也就被凍在其中了。 地球在150萬(wàn)年前左右曾出現過(guò)幾次冰河期。所謂冰河時(shí)期是地球上的氣溫急速下降,在地表高緯度的廣大圍,全年都被冰層所覆蓋著(zhù)。 若要舉冰河時(shí)代而生存的動(dòng)物為代表,可以以長(cháng)毛象為例。長(cháng)毛象是在沖積世中期,大約37萬(wàn)年出現,但在1萬(wàn)年前就絕種的動(dòng)物。 全身長(cháng)著(zhù)褐色的長(cháng)毛,且有著(zhù)大而彎曲的牙齒。它的長(cháng)毛和肥厚的皮下脂肪能保護身體,御防酷寒,而長(cháng)大的牙能幫它挖起被冰雪所覆蓋的草。 長(cháng)毛象的化石在歐洲、西伯利亞、北美和北海道發(fā)現。從西伯利亞的永久的凍土層中發(fā)掘出骨、皮、肉、毛、完全保存著(zhù)冷凍前形狀的化石。 像這樣冷凍的長(cháng)毛象,被發(fā)現有2.5萬(wàn)頭之多還原封不動(dòng)的保存下來(lái)。 長(cháng)毛象的骨骸至少在十五世紀就為歐洲所知,但數百年間,它們一直被視為是巨人的骨骸。在這些早期階段,我們對于這些絕種大象的知識就開(kāi)始形成。我們擁有許多保存良好的骨骸,而西伯利亞北部與阿拉斯加的永久凍土層經(jīng)常可以找到結凍的尸體,它們在「大自然的冰箱」中已保存了數萬(wàn)年之久。 2.劍齒虎 在距今3500萬(wàn)年前的漸新世出現了古劍齒虎,后來(lái)的劍齒虎一直生活到距今100萬(wàn)年前的更新世。它是大型貓科動(dòng)物進(jìn)化中的一個(gè)旁支, 生活在距今300 萬(wàn)~1.5 萬(wàn)年前的更新世——全新世時(shí)期, 與進(jìn)化中的人類(lèi)祖先共同渡過(guò)了近300 萬(wàn)年的時(shí)間。劍齒虎的體形大約與現代虎差不多,但是它的上犬齒卻比起現代虎的犬齒大得多,甚至比野豬雄獸的獠牙還要大,如同兩柄倒插的短劍一般。食肉類(lèi)動(dòng)物的犬齒作為捕食獵物的一種殺傷武器,正常的情況應該是上下犬齒平均發(fā)展,在攻擊時(shí)能夠上下相合,就可以咬死獵物。但是劍齒虎的上犬齒演化得如此巨大,而下犬齒又相對退化,根本不成比例,所以可能是專(zhuān)門(mén)用來(lái)對付象類(lèi)等大型的厚皮食草類(lèi)動(dòng)物的。如此特殊而長(cháng)大的犬齒,只需一對就可戮入獵物身體的深處,并且可以盡量地擴大傷口,造成獵物的大量出血而死亡。與此相適應,劍齒虎的頭骨和頭部的某些肌肉也相應地發(fā)生變化,以便口可以張得更大,使下頜與頭骨能形成90度以上的角度,這樣才能充分有效地發(fā)揮這對劍齒的作用。但是,這種極端特化的發(fā)展,顯然也有其不利的一面,即大大縮小對環(huán)境和獵物的適應面,隨著(zhù)更新世時(shí)期各種大型厚皮食草動(dòng)物的絕滅,使得不善于快速奔跑的劍齒虎也逐漸無(wú)所用其長(cháng),競爭不過(guò)那些比較靈活的并且全面發(fā)展的一般食肉類(lèi)動(dòng)物,也隨著(zhù)它的獵物走向了滅絕。代之而興的就是后來(lái)出現的現代虎以及其他大型食肉類(lèi)動(dòng)物。 劍齒虎的體型很大,其中最大的種(Thylacosmilus atrox)肩高約1.5米,體重相當于4個(gè)成年男子,相當于獅子的兩倍,雖不夠高大,但它們卻擁有壯實(shí)的身體,尤其是前肢。它最引人注目的地方無(wú)疑是頭部——兩顆長(cháng)達18厘米的劍齒深深埋入上頜,幾乎與頭頂處在同一水平面上;下頜則向下伸出了巨大的護葉。這樣的護葉雖有利于保護突出的劍齒,但同時(shí)也增加了骨折、感染的危險,而且還造成頭部變重,一定程度上影響了行動(dòng)的靈活性。3 樹(shù)懶 樹(shù)懶科Bradypodidae包括三趾樹(shù)懶Bradypus和二趾樹(shù)懶Choloepus兩個(gè)屬,每屬因分類(lèi)體系不同而各有一至數種,共5種。主要分布于中美和南美熱帶雨林。三趾樹(shù)懶前后肢均三趾,二趾樹(shù)懶后肢三趾而前肢二趾。二者頸椎數目也不相同,其中三趾樹(shù)懶頸椎9枚,是哺乳動(dòng)物種最多的,而二趾樹(shù)懶則和多數哺乳動(dòng)物一樣是7枚。由于三趾樹(shù)懶和二趾樹(shù)懶結構上的區別較大,有人將二者置于不同的科,樹(shù)懶科只保留三趾樹(shù)懶,而二趾樹(shù)懶則和已經(jīng)滅絕的大懶獸類(lèi)的大地懶親緣關(guān)系很近,可置于大地懶科Megalonychidae,并且三趾樹(shù)懶可以自成一個(gè)三趾樹(shù)懶總科,而大地懶科與大懶獸科組成另一個(gè)大懶獸科總科。 樹(shù)懶已高度特化成樹(shù)棲生活,而喪失了地面活動(dòng)的能力。平時(shí)倒掛在樹(shù)枝上,毛發(fā)蓬松而擬向生長(cháng),毛上附有藻類(lèi)而呈綠色,在森林中難以發(fā)現。三趾樹(shù)懶分布較廣,北到洪都拉斯,南到阿根廷北部,二趾樹(shù)懶分布略狹窄,北到尼加拉瓜,南到巴西北部。 樹(shù)懶的適應范圍與同屬貧齒目的食蟻獸十分不同,它是嚴格的樹(shù)棲者和單純的植食者。頭骨短而高,鼻吻顯著(zhù)縮短,顴弓強但不完全。科頸椎數偏離一般哺乳動(dòng)物的七椎模式,二趾樹(shù)懶為6~7個(gè),三趾樹(shù)懶有9個(gè)。這種變化不僅發(fā)生在種間,甚至同種不同個(gè)體之間的頸椎數也不同。外表能見(jiàn)的趾不超過(guò)3個(gè),并趾足。三趾樹(shù)懶三趾等長(cháng),跤骨基部及附骨愈合,爪強而成鉤狀,體型較小,體重4~7公斤,體毛長(cháng)而粗,毛被為藻類(lèi)提供了生存條件,雨季時(shí),藻類(lèi)在毛表的凹陷處生長(cháng),使淺色毛皮變成綠色。
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