哺乳動物是何時開始出現(xiàn)的？

我們屬于哺乳動物，那么哺乳動物是什么時候出現(xiàn)的呢？

我們通常都說哺乳動物是由爬行動物演化而來的，其實更準確的說是由合弓綱下的獸孔目——犬齒獸亞目（Cynodontia）演化來的，這是一群生活在三疊紀時期外形如同狗一樣的生物。

圖注：屬于犬齒獸亞目的Brasilitherium，圖片來自網絡

圖注：犬齒獸亞目的分化，圖片來自網絡

目前認為最原始的哺乳動物是生活在距今2.25億年前三疊紀晚期的隱王獸（Adelobasieus），化石發(fā)現(xiàn)于美國的德克薩斯州。盡管隱王獸并不是真正意義上的哺乳動物，但是它被認為是今天所有哺乳動物的共同祖先或者是共同祖先的近親，代表了最早的哺乳動物形態(tài)。

圖注：像老鼠一樣的隱王獸，圖片來自網絡

目前已知最早的真獸亞綱哺乳類是發(fā)現(xiàn)于中國遼寧省建昌縣玲瓏塔地區(qū)的中華侏羅獸（Juramaia sinensis），其生活在距今1.6億年前的侏羅紀中期，地層屬于髫髻山組。侏羅獸的體型非常小，體長只有10厘米，體重13克，和鼩鼱差不多大，它是一種生活在樹上以昆蟲為食的小型動物。盡管侏羅獸非常小，但是它卻是已知最早的真獸亞綱哺乳類，是今天地球上所有真獸亞綱（包括了我們人類）的祖先。

圖注：中華侏羅獸的化石及骨骼復原，圖片來自網絡

圖注：中華侏羅獸的復原圖，圖片來自網絡

圖注：著名主持人大衛(wèi)·愛登堡手捧著中華侏羅獸的化石，圖片來自網絡

由于早期化石保存的不完整性，我們推測真正意義上的哺乳動物（真獸亞綱）是在三疊紀晚期至侏羅紀早期出現(xiàn)的，而更原始的單孔類（如現(xiàn)存的鴨嘴獸）和有袋類出現(xiàn)的時間可能會更早，但是不會早于三疊紀中期。

圖注：哺乳動物的演化簡圖，圖片來自網絡

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