熱血的、胎生的、以母乳哺育幼獸的海洋動(dòng)物叫做海洋哺乳動(dòng)物,也可以稱(chēng)它們?yōu)楹Q笾械囊吧F類(lèi)。一般而言,哺乳動(dòng)物十分適合在陸地上生活,陸地是它們的樂(lè )園,可也有一些哺乳類(lèi)是適于海棲環(huán)境的特殊類(lèi)群,如鯨、海獺、海獅、海豹、海牛等。它們已經(jīng)適應了海洋生活,一般擁有紡錘型或流線(xiàn)型的體型,但仍然是恒溫動(dòng)物,用肺呼吸,保留著(zhù)哺乳動(dòng)物的特征。海豹和海獅、海象共同的生活特點(diǎn)是:它們一般在海洋中生活,以魚(yú)類(lèi)為食。不過(guò)也有的時(shí)候會(huì )到岸邊來(lái)休息,撫養子女;它們都有流線(xiàn)型的身體,皮下有厚厚的脂肪用來(lái)抵御寒冷的海水;所有的鰭狀肢在水中都可以當作槳來(lái)使用。其中,海獅和海狗還是近親呢。它們和海豹的區別為:海獅及海狗的鰭狀后肢可朝向前方,所以能夠在陸地上行走,而海豹則不能。此外,有如小指頭般的耳朵也是海豹所欠缺的特征。事實(shí)上,海獅可以稱(chēng)得上為“記憶大師”。美國海洋生物學(xué)家科琳·卡什佳克和羅納德·舒特曼,1991年曾對一頭名叫“里奧”的雌性海獅進(jìn)行了較為復雜的字母和數字的記憶測試,10年后,他們驚奇地發(fā)現,在沒(méi)有任何提示的情況下,這頭海獅能利用它超常的記憶力輕而易舉地對付這些“小把戲”。還有一件特別有趣的事就是,美國特種部隊中一頭訓練有素的海獅,曾在1分鐘內將沉入海底的火箭取上來(lái),而人們只要給它一點(diǎn)烏賊和魚(yú)作“報酬”,它就高興地滿(mǎn)足了。海象顧名思義,即海中的大象,在太平洋、大西洋都有它的蹤影。它的軀體巨大而形狀丑陋,皮膚粗糙而多皺紋,眼睛細瞇,犬齒突出口外。海象可是海洋中的游泳健將呢,它在水中的表現比陸地上靈敏得多。為了適應海洋生活,海象還有變換體色的本領(lǐng)呢。海獺是大約1萬(wàn)年前才入海的“新”成員,小而圓的頭上,長(cháng)有非常明顯的胡須,小耳朵藏在毛里,樣子看上去就像一只大老鼠。海獺一天當中約有一半的時(shí)間在整理皮毛。通過(guò)梳理,既能保持毛皮整潔,又能促進(jìn)皮脂腺分泌,使毛皮在水中形成一個(gè)隔熱屏障。此外海獺還會(huì )使用工具,經(jīng)常從海底撈取石塊放在胸部做砧,在上邊敲碎貽貝的硬殼后取食。海牛的外形與儒艮(別名美人魚(yú))相似,身體呈紡錘型。它與儒艮的區別在于尾部形狀的不同:海牛的尾巴呈扇形,而儒艮的尾巴是扁平分叉的。海牛習慣晝伏夜出,白天在深海睡覺(jué),晚上出外覓食。它是海洋中唯一食草的哺乳動(dòng)物,食量大得驚人,因為它每天吃水草的重量相當于自身體重的5%~10%呢。不過(guò)你不用擔心它會(huì )消化不良!它的腸子長(cháng)達30米,有利于慢慢地消化和吸收所吃的食物。有趣的是,海牛吃草時(shí)像卷地毯一般,一片一片吃過(guò)去,可真是名副其實(shí)的水中“除草機”。
海豚、鯨魚(yú)、海豹、海象等生活在海里的動(dòng)物都不是魚(yú)類(lèi),它們和馬、狗、人類(lèi)一樣,是溫血哺乳動(dòng)物。
大多數的魚(yú)都會(huì )產(chǎn)卵,而海洋中的哺乳動(dòng)物卻和人一樣,是媽媽生下幼仔,并用母乳喂養它們長(cháng)大。
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