拜年是中國(guó)民間的傳統(tǒng)習(xí)俗,是人們辭舊迎新、相互表達(dá)美好祝愿的一種方式。古時(shí)“拜年”一詞原有的含義是為長(zhǎng)者拜賀新年,包括向長(zhǎng)者叩頭施禮、祝賀新年如意、問候生活安好等內(nèi)容。遇有同輩親友,也要施禮道賀。
隨著時(shí)代的發(fā)展,拜年的習(xí)俗亦不斷增添新的內(nèi)容和形式。大約從清朝時(shí)候起,拜年又添“團(tuán)拜”的形式,即大家聚在一起相互祝賀 。清人藝蘭主在《側(cè)帽余譚》中說:“京師于歲首,例行團(tuán)拜,以聯(lián)年誼,以敦鄉(xiāng)情”,“每歲由值年書紅訂客,飲食宴會(huì),作竟日歡” 。
關(guān)于過年的由來,民間有各種各樣的傳說,但基本上都是差不多的,大概就是說有一種叫做“年”的怪獸,非常兇惡,每隔365天就會(huì)出來為禍人間,吞食百姓。百姓們?yōu)榱蓑?qū)逐年獸,想盡了各種辦法,最后用了鞭炮爆竹驅(qū)逐了年獸。為了慶祝驅(qū)逐年獸,這一天就被稱之為過年,還會(huì)放鞭炮爆竹慶祝。
和這個(gè)傳說相類似的,還有除夕。
不過,在中華的傳統(tǒng)文化中,過年這個(gè)習(xí)俗倒不是因?yàn)槟戢F,而是與莊稼收成有關(guān)。
《說文解字》是這樣解釋的:年,谷熟也!而《谷梁傳》則說:五谷皆孰為有年,五谷皆大孰為大有年。
換句話說,在中華的傳統(tǒng)文化中,過年應(yīng)該是慶祝上一年和祈禱下一年五谷豐登的一個(gè)節(jié)日,與年獸之類的怪物沒有什么關(guān)系。
中國(guó)的漢字很大一部分都是會(huì)意字,實(shí)際上,我們可以從年的甲骨文可以看出過年這一節(jié)日原本的含義。
年的甲骨文,上面是一株麥穗,下面是一個(gè)人,合起來就是一個(gè)人把成熟的麥穗扛回家,意為五谷豐登之意。而在金文中,則更加明顯,上面那株麥穗都已經(jīng)沉甸甸的彎了頭。
而隨著時(shí)間的年前,年的字形早已變化的失去了其本來的含義,而過年這一節(jié)日,也被賦予了新的意義。
關(guān)于春節(jié)的起源有很多說法,但其中為公眾普遍接受的說法是,春節(jié)由虞舜興起。公元前2000多年的一天,舜即天子位,帶領(lǐng)著部下人員,祭拜天地。從此,人們就把這一天當(dāng)作歲首。據(jù)說這就是農(nóng)歷新年的由來,后來叫春節(jié)。過年習(xí)俗源自何時(shí)很難考究,不過一般認(rèn)為起源于殷商時(shí)期年頭歲末祭神祭祖活動(dòng)。
現(xiàn)代民間習(xí)慣上把過春節(jié)又叫做過年。其實(shí),年和春節(jié)的起源是很不相同的。
那么"年"究竟是怎么樣來的呢?民間主要有兩種說法:一種說的是,古時(shí)候,有一種叫做"年"的兇猛怪獸,每到臘月三十,便竄村挨戶,覓食人肉,殘害生靈。有一個(gè)臘月三十晚上,"年"到了一個(gè)村莊,適逢兩個(gè)牧童在比賽牛鞭子。"年"忽聞半空中響起了啪啪的鞭聲,嚇得望風(fēng)而逃。它竄到另一個(gè)村莊,又迎頭望到了一家門口曬著件大紅衣裳,它不知其為何物,嚇得趕緊掉頭逃跑。后來它又來到了一個(gè)村莊,朝一戶人家門里一瞧,只見里面燈火輝煌,刺得它頭昏眼花,只好又夾著尾巴溜了。人們由此摸準(zhǔn)了"年"有怕響,怕紅,怕光的弱點(diǎn),便想到許多抵御它的方法,于是逐漸演化成今天過年的風(fēng)俗。
春節(jié)傳說之一:熬年守歲
守歲,就是在舊年的最后一天夜里不睡覺,熬夜迎接新一年的到來的習(xí)俗,也叫除夕守歲,俗名“熬年”。探究這個(gè)習(xí)俗的來歷,在民間流傳著一個(gè)有趣的故事:
太古時(shí)期,有一種兇猛的怪獸,散居在深山密林中,人們管它們叫“年”。它的形貌猙獰,生性兇殘,專食飛禽走獸、鱗介蟲豸,一天換一種口味,從磕頭蟲一直吃到大活人,讓人談“年”色變。后來,人們慢慢掌握了“年”的活動(dòng)規(guī)律,它是每隔三百六十五天竄到人群聚居的地方嘗一次口鮮,而且出沒的時(shí)間都是在天黑以后,等到雞鳴破曉,它們便返回山林中去了。
算準(zhǔn)了“年”肆虐的日期,百姓們便把這可怕的一夜視為關(guān)口來煞,稱作“年關(guān)”,并且想出了一整套過年關(guān)的辦法:每到這一天晚上,每家每戶都提前做好晚飯,熄火凈灶,再把雞圈牛欄全部拴牢,把宅院的前后門都封住,躲在屋里吃“年夜飯”,由于這頓晚餐具有兇吉未卜的意味,所以置辦得很豐盛,除了要全家老小圍在一起用餐表示和睦團(tuán)圓外,還須在吃飯前先供祭祖先,祈求祖先的神靈保佑,平安地度過這一夜,吃過晚飯后,誰都不敢睡覺,擠坐在一起閑聊壯膽。就逐漸形成了除夕熬年守歲的習(xí)慣。
守歲習(xí)俗興起于南北朝,梁朝的不少文人都有守歲的詩文。“一夜連雙歲,五更分二年。”人們點(diǎn)起蠟燭或油燈,通宵守夜,象征著把一切邪瘟病疫照跑驅(qū)走,期待著新的一年吉祥如意。這種風(fēng)俗被人們流傳至今。
春節(jié)傳說之二:萬年創(chuàng)建歷法說
相傳,在古時(shí)候,有個(gè)名叫萬年的青年,看到當(dāng)時(shí)節(jié)令很亂,就有了想把節(jié)令定準(zhǔn)的打算。但是苦于找不到計(jì)算時(shí)間的方法,一天,他上山砍柴累了,坐在樹陰下休息,樹影的移動(dòng)啟發(fā)了他,他設(shè)計(jì)了一個(gè)測(cè)日影計(jì)天時(shí)的晷儀,測(cè)定一天的時(shí)間,后來,山崖上的滴泉啟發(fā)了他的靈感,他又動(dòng)手做了一個(gè)五層漏壺,來計(jì)算時(shí)間。天長(zhǎng)日久,他發(fā)現(xiàn)每隔三百六十多天,四季就輪回一次,天時(shí)的長(zhǎng)短就重復(fù)一遍。
當(dāng)時(shí)的國(guó)君叫祖乙,也常為天氣風(fēng)云的不測(cè)感到苦惱。萬年知道后,就帶著日晷和漏壺去見皇上,對(duì)祖乙講清了日月運(yùn)行的道理。祖乙聽后龍顏大悅,感到有道理。于是把萬年留下,在天壇前修建日月閣,筑起日晷臺(tái)和漏壺亭。并希望能測(cè)準(zhǔn)日月規(guī)律,推算出準(zhǔn)確的晨夕時(shí)間,創(chuàng)建歷法,為天下的黎民百姓造福。
有一次,祖乙去了解萬年測(cè)試歷法的進(jìn)展情況。當(dāng)他登上日月壇時(shí),看見天壇邊的石壁上刻著一首詩:
日出日落三百六,周而復(fù)始從頭來。
草木枯榮分四時(shí),一歲月有十二圓。
知道萬年創(chuàng)建歷法已成,親自登上日月閣看望萬年。萬年指著天象,對(duì)祖乙說:“現(xiàn)在正是十二個(gè)月滿,舊歲已完,新春復(fù)始,祈請(qǐng)國(guó)君定個(gè)節(jié)吧”。祖乙說:“春為歲首,就叫春節(jié)吧”。據(jù)說這就是春節(jié)的來歷。
冬去春來,年復(fù)一年,萬年經(jīng)過長(zhǎng)期觀察,精心推算,制定出了準(zhǔn)確的太陽歷,當(dāng)他把太陽歷呈奉給繼任的國(guó)君時(shí),已是滿面銀須。國(guó)君深為感動(dòng),為紀(jì)念萬年的功績(jī),便將太陽歷命名為“萬年歷”,封萬年為日月壽星。以后,人們?cè)谶^年時(shí)掛上壽星圖,據(jù)說就是為了紀(jì)念德高望重的萬年。
春節(jié)傳說之三:貼春聯(lián)和門神
據(jù)說貼春聯(lián)的習(xí)俗,大約始于一千多年前的后蜀時(shí)期,這是有史為證的。此外根據(jù)《玉燭寶典》,《燕京歲時(shí)記》等著作記載,春聯(lián)的原始形式就是人們所說的“桃符”。
在中國(guó)古代神話中,相傳有一個(gè)鬼域的世界,當(dāng)中有座山,山上有一棵覆蓋三千里的大桃樹,樹梢上有一只金雞。每當(dāng)清晨金雞長(zhǎng)鳴的時(shí)候,夜晚出去游蕩的鬼魂必趕回鬼域。鬼域的大門坐落在桃樹的東北,門邊站著兩個(gè)神人,名叫神荼、郁壘。如果鬼魂在夜間干了傷天害理的事情,神荼、郁壘就會(huì)立即發(fā)現(xiàn)并將它捉住,用芒葦做的繩子把它捆起來,送去喂虎。因而天下的鬼都畏懼神荼、郁壘。于是民間就用桃木刻成他們的模樣,放在自家門口,以避邪防害。后來,人們干脆在桃木板上刻上神荼、郁壘的名字,認(rèn)為這樣做同樣可以鎮(zhèn)邪去惡。這種桃木板后來就被叫做“桃符”。
到了宋代,人們便開始在桃木板上寫對(duì)聯(lián),一則不失桃木鎮(zhèn)邪的意義,二則表達(dá)自己美好心愿,三則裝飾門戶,以求美觀。又在象征喜氣吉祥的紅紙上寫對(duì)聯(lián),新春之際貼在門窗兩邊,用以表達(dá)人們祈求來年福運(yùn)的美好心愿。
為了祈求一家的福壽康寧,一些地方的人們還保留著貼門神的習(xí)慣。據(jù)說,大門上貼上兩位門神,一切妖魔鬼怪都會(huì)望而生畏。在民間,門神是正氣和武力的象征,古人認(rèn)為,相貌出奇的人往往具有神奇的稟性和不凡的本領(lǐng)。他們心地正直善良,捉鬼擒魔是他們的天性和責(zé)任,人們所仰慕的捉鬼天師鐘馗,即是此種奇形怪相。所以民間的門神永遠(yuǎn)都怒目圓睜,相貌猙獰,手里拿著各種傳統(tǒng)的武器,隨時(shí)準(zhǔn)備同敢于上門來的鬼魅戰(zhàn)斗。由于我國(guó)民居的大門,通常都是兩扇對(duì)開,所以門神總是成雙成對(duì)。
唐朝以后,除了以往的神荼、郁壘二將以外,人們又把秦叔寶和尉遲恭兩位唐代武將當(dāng)作門神。相傳,唐太宗生病,聽見門外鬼魅呼號(hào),徹夜不得安寧。于是他讓這兩位將軍手持武器立于門旁鎮(zhèn)守,第二天夜里就再也沒有鬼魅搔擾了。其后,唐太宗讓人把這兩位將軍的形象畫下來貼在門上,這一習(xí)俗開始在民間廣為流傳。
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