狗是人類(lèi)最早馴化的家畜之一,屬于哺乳綱,肉食目,犬科。生物學(xué)家研究認為,狗最早是由狼動(dòng)物、狐和胡狼自然雜交而產(chǎn)生的。經(jīng)過(guò)各民族采用不同方法進(jìn)行長(cháng)時(shí)間的馴化逐漸形成了現在繁多的品種。據聯(lián)合國統計,現在全世界約有5億條狗,我國大約有1億條。
從古至今狗始終是人類(lèi)的朋友和得力的助手。從邊境巡邏、緝毒、偵破案件、救護傷員到為盲人引路、與主人作伴,處處都有它們矯健的身影。正因如此,狗幾乎在世界各國都受到寵愛(ài)和保護。各種各樣的狗協(xié)會(huì )遍及世界各地,在西方發(fā)達國家還有很多專(zhuān)門(mén)為狗設立的服務(wù)性機構。以前,為了控制狂犬病對人的威脅,我國曾實(shí)行滅狗的政策。隨著(zhù)經(jīng)濟的發(fā)展和醫學(xué)的進(jìn)步,通過(guò)接種疫苗已經(jīng)能很好地控制狂犬病。所以近年來(lái)各大城市也逐步改變了過(guò)去那種一味滅狗的非人道做法,并針對養狗制定了一系列比較客觀(guān)、合理的規章制度,使我國的養狗事業(yè)正逐步走向科學(xué)化、法制化。
犬在動(dòng)物分類(lèi)學(xué)上屬于肉食目。犬的祖先以捕食小動(dòng)物為主,偶爾也用塊莖類(lèi)植物充饑。犬被人類(lèi)訓養后,食性發(fā)生了變化,變成以肉食為主的雜食動(dòng)物,但素食也可以維持生命。即使如此,可它們現在仍保持以肉食為主這樣一個(gè)消化特性,如犬的牙齒,上下頒各有一對尖銳的犬齒,體現了肉食動(dòng)物善于撕咬獵物的特點(diǎn),犬的臼齒也比較尖銳、強健,能切斷食物,啃咬骨頭時(shí),上下齒之間的壓力可達165千克,但不善咀嚼。因此,犬吃東西時(shí)真是狼吞虎咽,很少咀嚼。犬的食管壁上有豐富的橫紋肌,嘔吐中樞發(fā)達。當吃進(jìn)毒物后能引起強烈的嘔吐反射,把吞入胃內的毒物排出,是一種比較獨特的防御本領(lǐng)。犬的唾液腺發(fā)達,能分泌大量唾液,濕潤口腔和飼料,便于咀嚼和吞咽。唾液中還含有溶菌酶,具有殺菌作用。在炎熱的季節,依靠唾液中水分的蒸發(fā)散熱,借以調節體溫。因此,在夏天我們常可以看到犬張開(kāi)大嘴,伸出長(cháng)長(cháng)的舌頭就是為了代替發(fā)汗散熱。犬胃呈不正梨形,胃液中鹽酸的含量為 0.4~0.6%,在家畜中居首位。鹽酸能使蛋白質(zhì)膨脹變性,便于分解消化。因此,犬對蛋白質(zhì)的消化能力很強,這是其肉食習性的基礎。犬在食后5~7小時(shí)就可將胃中的食物全部排空,要比其他草食或雜食動(dòng)物快許多。犬的腸管較短,一般只有體長(cháng)的3~4倍,而同樣是單胃的馬和兔的腸管為體長(cháng)的12倍。犬的腸壁厚,吸收能力強,這些都是典型的肉食特征。犬的肝臟比較大,相當于體重的3%左右,分泌的膽汁有利于脂肪的吸收。犬的排糞中樞不發(fā)達,不能像其他家畜那樣在行進(jìn)狀態(tài)下排糞。
犬對蛋白質(zhì)和脂肪能很好地消化吸收,但因咀嚼不充分和腸管短,不具發(fā)酵能力,故對粗纖維的消化能力差。因此,給犬喂蔬菜時(shí)應切碎、煮熟,不宜整塊、整棵地喂。
犬的品種很多,其體格大小差異可在20倍以上。犬體最高的可超過(guò)1米,最矮的只有20厘米;最重的犬有一130千克, 最輕的犬只有1.5千克。犬的體格雖然差異較大,但解剖構造基本相同。犬有225~230塊骨頭,這些骨頭不但構成了犬體 堅固的支撐系統,對內臟器官具有保護作用,而且是能夠疾速奔馳的基礎。犬的肌肉發(fā)達、強壯,使它不但能快速奔跑,而且耐久性好。據報道,犬100米的紀錄是5.925秒,是由一只荷 蘭灰犬在1971年創(chuàng )造的。這個(gè)速度遠比人類(lèi)快得多,而且與賽馬的100米速度5.17秒很接近,就是一般的家養中型犬,其100米速度也不超過(guò)10秒,非常靈活。犬的耐力聞名于世,能連續奔跑幾十公里。如在第一次世界大戰期間的傳令犬,僅用50分鐘就跑完了21.7公里的路程。最著(zhù)名的是在北極附近舉行的雪撬拉力賽,十幾條犬拉著(zhù)幾百千克重的物品,在攝氏零下40多度,寒風(fēng)刺骨的雪地上奔馳,而每天只有短短數小時(shí)的休息。據記載,一只犬在雪地上可拉動(dòng)100千克重的物品。
犬的后肢骨路強壯,肌肉發(fā)達,因此,犬也是跳高能手,最高可跳過(guò)5米的障礙物。
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