雕齒獸堪稱(chēng)為哺乳動(dòng)物中的鐵甲武士雕齒獸,成熟的雕齒獸身體全長(cháng)約4米,背部最高達2.5米。它們身上的堅硬盔甲直徑就經(jīng)常大于兩米,保護著(zhù)它的身軀。這個(gè)殼是由超過(guò)1000個(gè)1寸厚的骨板所組成。雕齒獸還有一條超過(guò)1米長(cháng)的管狀尾巴,雕齒獸的尾巴有環(huán)形骨作為保護。尾巴的末端有厚角質(zhì)化的刺,就像一條帶刺的巨型棍棒,是它的防御利器。
雕齒獸科的特征是它們那像龜的甲殼,是由骨板所組成。雕齒獸科的每一個(gè)物種都有其獨特的骨板形狀及殼,這個(gè)甲殼就像龜的一樣,不過(guò)它們不能把頭縮入殼內,取而代之是在頭顱骨頂有一個(gè)骨冠。雕齒獸科的尾巴有環(huán)形骨作為保護。星尾獸甚至有一個(gè)像大星尾錘的尾巴,可以抵御其他星尾獸及獵食者。雕齒獸科的體型亦可以保護它們,如雕齒獸就有一輛車(chē)的大小。重裝甲可以預先制衡大型及強壯的獵食者。當雕齒獸科演化時(shí),南美洲最高位的獵食者是巨大而不能飛的駭鳥(niǎo)。雕齒獸科在最后的冰河時(shí)期與其他的大型動(dòng)物(如大地懶、長(cháng)頸駝)一同滅絕。它們較為輕盈及靈活的親屬犰狳在北美洲生存下來(lái)及開(kāi)枝散葉。
在約於一萬(wàn)年前滅絕
約1萬(wàn)年前雕齒獸是一種從化石中發(fā)現的犰狳狀食草哺乳動(dòng)物,生活在上新世、更新世期間的南美洲包括從阿根廷的彭巴斯草原、烏拉圭到巴西一帶。存活直到更新世晚期(距今約30,000-8,500年前)。并在2千5百萬(wàn)年前北美洲及南美洲因巴拿馬地峽的出現而連結時(shí)首次出現在美國西南部。它們在約於一萬(wàn)年前滅絕。相信住在它們附近的原住人類(lèi)獵殺它們及以它們的殼來(lái)作為遮蔽……
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