猛禽是鳥類六大生態(tài)類群之一,涵蓋了鳥類傳統(tǒng)分類系統(tǒng)中隼形目和鸮形目的所有種。猛禽包括鷹姬鸮、雕、鵟、鳶、鷲、鷂、鶚、鸮、鵂鹠等次級生態(tài)類群,均為掠食性鳥類。在生態(tài)系統(tǒng)中,猛禽個(gè)體數(shù)量較其他類群少,但是卻處于食物鏈的頂層,扮演了十分重要的角色。
神話傳說中的獸名?!渡胶=?jīng)·北山經(jīng)》:“﹝ 鉤吾之山 ﹞有獸焉,其狀如羊身人面,其目在腋下,虎齒人爪,其音如嬰兒,名曰狍鴞,是食人。” 郭璞 注:“為物貪惏,食人未盡,還害其身,像在 夏 鼎,《左傳》所謂饕餮是也?!?傳說軒轅黃帝大戰(zhàn)蚩尤, 蚩尤被斬,其首落地化為饕餮。據(jù)《神異經(jīng)·西荒經(jīng)》中有云:“饕餮,獸名,身如牛,人面,目在腋下,食人?!?與《山海經(jīng)》中記載的狍鸮類似。
鳥類的一種類型,如鷹,雕,鶩,鷲等.嘴強(qiáng)大呈勾狀,翼大善飛,腳強(qiáng)而有力,趾有銳利勾爪,性情兇猛,捕食其他鳥類和鼠,兔,蛇等,或食動物腐尸.
猛禽是鳥類王國中一個(gè)重要的類群。從人類的角度來看它們都是益鳥,均在食物鏈中占據(jù)次級以上的位置,是典型的消費(fèi)者。猛禽中的許多正面臨著滅絕的危險(xiǎn),有31種猛禽被列入世界瀕危物種紅皮書,而我國更是將隼形目和鸮形目中的所有種全部列為了國家級保護(hù)動物。
一般地說猛禽類有兩大類,一類是隼形類,如老鷹、禿鷲等,另一類是鸮形類,如貓頭鷹等。猛禽是食肉類鳥類,一部分食腐。猛禽都有向下彎曲的鉤形嘴,十分銳利,也有非常強(qiáng)健的足,除鷲類外大都有非常鋒利的爪,它們有良好的視力,可以在很高或很遠(yuǎn)的地方發(fā)現(xiàn)地面上或水中的食物。全世界現(xiàn)生猛禽432種,其中隼形類有298種,鸮形類有134種。
隼形目(Falconiformes)最早出現(xiàn)在第三紀(jì)初,距今7500萬年,是最古老的今鳥鳥種之一。細(xì)分起來這一目的猛禽可分為新域鷲、鷺鷹、兀鷹、鶚、隼等五個(gè)科。從外形上看美洲兀鷹和舊大陸兀鷹很相似,然而它們的親緣關(guān)系比較遠(yuǎn),前者是新域鷲,后者則屬兀鷹。不過它們在食性卻非常地相似,都以食腐為主,爪也沒那么鋒利。為了便于將腦袋伸進(jìn)腐爛動物的身體,這類鳥的頭羽基本退化或干脆沒有。它們的食性猥瑣與其飛行動作的矯健有太大的反差,但千萬別小看了這些食性的作用,正是因?yàn)樗鼈兡芗皶r(shí)地清除腐敗的動物尸體,從而有效地限制了疾病的傳播和保證了水源的清潔,因此它們有了大自然的清潔工的美譽(yù)。鷺鷹科猛禽僅一種,它就是大名鼎鼎的食蛇鷲,由于它們頭上有著羽管筆時(shí)代的歐洲文書工作者般的裝束,歐洲人給它們?nèi)×藗€(gè)綽號叫“書記鳥”(見封面)。鷺鷹的絕活不是飛翔而是奔走,它們能快速地追上蛇,并用強(qiáng)有力的足將蛇擊昏,然后慢慢地享受。鶚科也僅有一種,但除了南美洲和南極洲外到處都能見到它們的身影。這種鳥與一般的鷹看上去很相似,但
有個(gè)奇特之處,那就是它們的外趾能像攀禽類那樣前后移動,這在猛禽類中是唯一的。另外鶚的取食也較其它猛特殊,它們通常是在水域的上空翱翔,發(fā)現(xiàn)獵物后,高速俯沖直下,潛入水中將獵物拖出。兀鷹科中除舊大陸禿鷲外都是些兇猛的捕食者,一般有鷹、雕、海雕、\、鳶等。鷹是勇猛的象征,許多民族視它們?yōu)樽约旱谋Wo(hù)神,一些國家將它們放進(jìn)了國徽中。在古代鷹還像狗一樣被人們馴養(yǎng)用來狩獵。雕類一般比鷹的個(gè)體要大一些,在我國比較易見到是白肩雕。金雕我國也有分布,這是種飛行速度極快的鳥,其俯沖時(shí)的時(shí)速可高達(dá)每小時(shí)300公里,為飛行速度僅次于尖尾雨燕而居鳥類第二的大型猛禽。雕類另一個(gè)特殊之處在于它們能捕食比自己身體大一些的哺乳動物,雕類還是鳥類中比較長壽者之一,如金雕可活50年左右,而白肩雕則可達(dá)60年。鳶是種美麗的猛禽,過去人們曾拿它們作觀賞鳥,這種猛禽最明顯的特征是有像燕子那樣的雙叉尾,它們的飛行動作也極其優(yōu)美,我國古代人民很早就開始依它們的樣子來制作風(fēng)箏了。隼科的猛禽都是些較小的鳥,它們中的大多數(shù)為候鳥。由于它們比鷹更易馴服,所以自古以來它們中有許多成為了獵人的好幫手。另外一些有身份地位的人則用這種鳥來炫耀威武,久而久之這成為了一種臭名昭著的消遣方式,也正是這種方式使得大量的隼慘遭厄運(yùn),它們中的許多已到了滅絕的邊緣,如矛隼、游隼等。隼科中最小的是菲律賓小隼,比麻雀稍大一點(diǎn),以食蟲為生,也食兩棲類和小型爬行動物。
鸮形目(Strigiformes)在分類位置上比隼形目的進(jìn)化程度要高出許多,但從化石方面來看,它們似乎出現(xiàn)得更早,其起源可追溯到白堊紀(jì)晚期,最早的化石是屬第三紀(jì)古新世的古鸮(Ogygoptygidae 科名)。鸮類中最大的是雕鸮,長達(dá)75 cm,最小的是小鵂鹠,僅長12 cm,比麻雀還小。這類鳥眼睛一般都很大,向前平視,上眼瞼能自由活動,瞬膜極發(fā)達(dá)。眼周的羽毛向四周呈放射狀,加上多數(shù)有耳羽,這樣使它們的頭看上去顯得比較大。鸮形類羽色很暗淡,混在環(huán)境中不易被發(fā)現(xiàn)。它們中的少數(shù)為夜行性鳥類,飛羽邊緣有很細(xì)的羽絲,這使得它們和其它鳥類有很大的區(qū)別,在飛行時(shí)悄然無聲。有意思的是一些晝行性鸮類的飛羽卻沒有這些特征,如魚鸮和雪鸮等,飛行起來會像其它大中型鳥那樣弄出很大的聲音。鸮類和攀禽類如鸚鵡、杜鵑等有相似的地方,那就是它們的外趾可向后,同時(shí)比攀禽優(yōu)越的是這種外趾還能向前,這樣既有利于它們在樹枝上攀行,又利于它們的捕獵活動。由于夜行性鸮類視網(wǎng)膜中視桿細(xì)胞豐富且有反光色素層,這使得它們在白天時(shí)有白盲現(xiàn)象。
鸮類是典型的森林鳥類,除雪鸮和姬鸮等極少數(shù)外,一般都生活在有大片樹林的地方,因此它們在林地生態(tài)中扮演著非常重要的角色。大多數(shù)鸮類以嚙齒類動物為食,也有少數(shù)食蟲和小型鳥類的,大型的如鷹鸮還吃毒蛇等,甚至還有極少數(shù)食種子,看上去不像是猛禽。鸮類吃東西很有趣,一般是以囫圇吞棗的方式咽下去,那些不能消化的東西如骨、毛、羽、幾丁質(zhì)等會形成小團(tuán),鸮類會將它們吐出來。說到鸮類人們很容易想到它們是些滅鼠的高手,其中最有名的是草鸮,這是種面容長得像猴一樣的貓頭鷹,它們幾乎適應(yīng)了在糧倉中的生活,在那里捕食,甚至筑巢和繁殖后代,深得農(nóng)民的喜愛。廣布于我國針葉林中的長耳鸮和短耳鸮也是滅鼠能手,它們的存在極大地抑制了鼠類對森林植被的破壞。
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