猛禽是鳥(niǎo)類(lèi)六大生態(tài)類(lèi)群之一,涵蓋了鳥(niǎo)類(lèi)傳統分類(lèi)系統中隼形目和鸮形目的所有種。猛禽包括鷹姬鸮、雕、鵟、鳶、鷲、鷂、鶚、鸮、鵂鹠等次級生態(tài)類(lèi)群,均為掠食性鳥(niǎo)類(lèi)。在生態(tài)系統中,猛禽個(gè)體數量較其他類(lèi)群少,但是卻處于食物鏈的頂層,扮演了十分重要的角色。
神話(huà)傳說(shuō)中的獸名。《山海經(jīng)·北山經(jīng)》:“﹝ 鉤吾之山 ﹞有獸焉,其狀如羊身人面,其目在腋下,虎齒人爪,其音如嬰兒,名曰狍鴞,是食人。” 郭璞 注:“為物貪惏,食人未盡,還害其身,像在 夏 鼎,《左傳》所謂饕餮是也。” 傳說(shuō)軒轅黃帝大戰蚩尤, 蚩尤被斬,其首落地化為饕餮。據《神異經(jīng)·西荒經(jīng)》中有云:“饕餮,獸名,身如牛,人面,目在腋下,食人。” 與《山海經(jīng)》中記載的狍鸮類(lèi)似。
鳥(niǎo)類(lèi)的一種類(lèi)型,如鷹,雕,鶩,鷲等.嘴強大呈勾狀,翼大善飛,腳強而有力,趾有銳利勾爪,性情兇猛,捕食其他鳥(niǎo)類(lèi)和鼠,兔,蛇等,或食動(dòng)物腐尸.
猛禽是鳥(niǎo)類(lèi)王國中一個(gè)重要的類(lèi)群。從人類(lèi)的角度來(lái)看它們都是益鳥(niǎo),均在食物鏈中占據次級以上的位置,是典型的消費者。猛禽中的許多正面臨著(zhù)滅絕的危險,有31種猛禽被列入世界瀕危物種紅皮書(shū),而我國更是將隼形目和鸮形目中的所有種全部列為了國家級保護動(dòng)物。
一般地說(shuō)猛禽類(lèi)有兩大類(lèi),一類(lèi)是隼形類(lèi),如老鷹、禿鷲等,另一類(lèi)是鸮形類(lèi),如貓頭鷹等。猛禽是食肉類(lèi)鳥(niǎo)類(lèi),一部分食腐。猛禽都有向下彎曲的鉤形嘴,十分銳利,也有非常強健的足,除鷲類(lèi)外大都有非常鋒利的爪,它們有良好的視力,可以在很高或很遠的地方發(fā)現地面上或水中的食物。全世界現生猛禽432種,其中隼形類(lèi)有298種,鸮形類(lèi)有134種。
隼形目(Falconiformes)最早出現在第三紀初,距今7500萬(wàn)年,是最古老的今鳥(niǎo)鳥(niǎo)種之一。細分起來(lái)這一目的猛禽可分為新域鷲、鷺鷹、兀鷹、鶚、隼等五個(gè)科。從外形上看美洲兀鷹和舊大陸兀鷹很相似,然而它們的親緣關(guān)系比較遠,前者是新域鷲,后者則屬兀鷹。不過(guò)它們在食性卻非常地相似,都以食腐為主,爪也沒(méi)那么鋒利。為了便于將腦袋伸進(jìn)腐爛動(dòng)物的身體,這類(lèi)鳥(niǎo)的頭羽基本退化或干脆沒(méi)有。它們的食性猥瑣與其飛行動(dòng)作的矯健有太大的反差,但千萬(wàn)別小看了這些食性的作用,正是因為它們能及時(shí)地清除腐敗的動(dòng)物尸體,從而有效地限制了疾病的傳播和保證了水源的清潔,因此它們有了大自然的清潔工的美譽(yù)。鷺鷹科猛禽僅一種,它就是大名鼎鼎的食蛇鷲,由于它們頭上有著(zhù)羽管筆時(shí)代的歐洲文書(shū)工作者般的裝束,歐洲人給它們取了個(gè)綽號叫“書(shū)記鳥(niǎo)”(見(jiàn)封面)。鷺鷹的絕活不是飛翔而是奔走,它們能快速地追上蛇,并用強有力的足將蛇擊昏,然后慢慢地享受。鶚科也僅有一種,但除了南美洲和南極洲外到處都能見(jiàn)到它們的身影。這種鳥(niǎo)與一般的鷹看上去很相似,但
有個(gè)奇特之處,那就是它們的外趾能像攀禽類(lèi)那樣前后移動(dòng),這在猛禽類(lèi)中是唯一的。另外鶚的取食也較其它猛特殊,它們通常是在水域的上空翱翔,發(fā)現獵物后,高速俯沖直下,潛入水中將獵物拖出。兀鷹科中除舊大陸禿鷲外都是些兇猛的捕食者,一般有鷹、雕、海雕、\、鳶等。鷹是勇猛的象征,許多民族視它們?yōu)樽约旱谋Wo神,一些國家將它們放進(jìn)了國徽中。在古代鷹還像狗一樣被人們馴養用來(lái)狩獵。雕類(lèi)一般比鷹的個(gè)體要大一些,在我國比較易見(jiàn)到是白肩雕。金雕我國也有分布,這是種飛行速度極快的鳥(niǎo),其俯沖時(shí)的時(shí)速可高達每小時(shí)300公里,為飛行速度僅次于尖尾雨燕而居鳥(niǎo)類(lèi)第二的大型猛禽。雕類(lèi)另一個(gè)特殊之處在于它們能捕食比自己身體大一些的哺乳動(dòng)物,雕類(lèi)還是鳥(niǎo)類(lèi)中比較長(cháng)壽者之一,如金雕可活50年左右,而白肩雕則可達60年。鳶是種美麗的猛禽,過(guò)去人們曾拿它們作觀(guān)賞鳥(niǎo),這種猛禽最明顯的特征是有像燕子那樣的雙叉尾,它們的飛行動(dòng)作也極其優(yōu)美,我國古代人民很早就開(kāi)始依它們的樣子來(lái)制作風(fēng)箏了。隼科的猛禽都是些較小的鳥(niǎo),它們中的大多數為候鳥(niǎo)。由于它們比鷹更易馴服,所以自古以來(lái)它們中有許多成為了獵人的好幫手。另外一些有身份地位的人則用這種鳥(niǎo)來(lái)炫耀威武,久而久之這成為了一種臭名昭著(zhù)的消遣方式,也正是這種方式使得大量的隼慘遭厄運,它們中的許多已到了滅絕的邊緣,如矛隼、游隼等。隼科中最小的是菲律賓小隼,比麻雀稍大一點(diǎn),以食蟲(chóng)為生,也食兩棲類(lèi)和小型爬行動(dòng)物。
鸮形目(Strigiformes)在分類(lèi)位置上比隼形目的進(jìn)化程度要高出許多,但從化石方面來(lái)看,它們似乎出現得更早,其起源可追溯到白堊紀晚期,最早的化石是屬第三紀古新世的古鸮(Ogygoptygidae 科名)。鸮類(lèi)中最大的是雕鸮,長(cháng)達75 cm,最小的是小鵂鹠,僅長(cháng)12 cm,比麻雀還小。這類(lèi)鳥(niǎo)眼睛一般都很大,向前平視,上眼瞼能自由活動(dòng),瞬膜極發(fā)達。眼周的羽毛向四周呈放射狀,加上多數有耳羽,這樣使它們的頭看上去顯得比較大。鸮形類(lèi)羽色很暗淡,混在環(huán)境中不易被發(fā)現。它們中的少數為夜行性鳥(niǎo)類(lèi),飛羽邊緣有很細的羽絲,這使得它們和其它鳥(niǎo)類(lèi)有很大的區別,在飛行時(shí)悄然無(wú)聲。有意思的是一些晝行性鸮類(lèi)的飛羽卻沒(méi)有這些特征,如魚(yú)鸮和雪鸮等,飛行起來(lái)會(huì )像其它大中型鳥(niǎo)那樣弄出很大的聲音。鸮類(lèi)和攀禽類(lèi)如鸚鵡、杜鵑等有相似的地方,那就是它們的外趾可向后,同時(shí)比攀禽優(yōu)越的是這種外趾還能向前,這樣既有利于它們在樹(shù)枝上攀行,又利于它們的捕獵活動(dòng)。由于夜行性鸮類(lèi)視網(wǎng)膜中視桿細胞豐富且有反光色素層,這使得它們在白天時(shí)有白盲現象。
鸮類(lèi)是典型的森林?zhù)B類(lèi),除雪鸮和姬鸮等極少數外,一般都生活在有大片樹(shù)林的地方,因此它們在林地生態(tài)中扮演著(zhù)非常重要的角色。大多數鸮類(lèi)以嚙齒類(lèi)動(dòng)物為食,也有少數食蟲(chóng)和小型鳥(niǎo)類(lèi)的,大型的如鷹鸮還吃毒蛇等,甚至還有極少數食種子,看上去不像是猛禽。鸮類(lèi)吃東西很有趣,一般是以囫圇吞棗的方式咽下去,那些不能消化的東西如骨、毛、羽、幾丁質(zhì)等會(huì )形成小團,鸮類(lèi)會(huì )將它們吐出來(lái)。說(shuō)到鸮類(lèi)人們很容易想到它們是些滅鼠的高手,其中最有名的是草鸮,這是種面容長(cháng)得像猴一樣的貓頭鷹,它們幾乎適應了在糧倉中的生活,在那里捕食,甚至筑巢和繁殖后代,深得農民的喜愛(ài)。廣布于我國針葉林中的長(cháng)耳鸮和短耳鸮也是滅鼠能手,它們的存在極大地抑制了鼠類(lèi)對森林植被的破壞。
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