姬鸮,鸮鵡詳細資料，附圖。
鸮鵡是一種生活在新西蘭地面上的鸚鵡，它們不僅是非常罕見(jiàn)的鸚鵡種類(lèi)，而且是外形最為奇特的。這種主要在夜間活動(dòng)的鸚鵡不會(huì )飛行，但它們會(huì )在夜晚長(cháng)途穿越森林數英里。新西蘭的鸮鵡,是唯一一種夜行性的在地面上爬行的鸚鵡科鳥(niǎo)類(lèi)。它們原來(lái)分布于新西蘭南部姬鸮、司圖爾特和其它島嶼，由于棲息地的老鼠和鼬而頻臨滅絕。
猛禽的進(jìn)化演變
根據DNA測序研究，歸為猛禽的兩個(gè)目：隼形目和鸮形目在親緣關(guān)系
上非常遠，鸮形目鳥(niǎo)類(lèi)相對更不進(jìn)化，在約5,500萬(wàn)年前鸮形目鳥(niǎo)類(lèi)的祖先便與其他鳥(niǎo)類(lèi)分道揚鑣，化石研究顯示，最早的鸮類(lèi)可能起源于始新世的原鸮科鳥(niǎo)類(lèi)，現均已滅絕，在法國的中新世地層，發(fā)現草鸮屬鳥(niǎo)類(lèi)的化石；在德國的中新世地層，發(fā)現角鸮屬化石；在法國的下漸新世地層發(fā)現雕鸮屬和耳鸮屬的化石；在德國和北美的中新世地層發(fā)現林鸮屬化石。隼形目鳥(niǎo)類(lèi)的祖先是涉禽，因而在鳥(niǎo)類(lèi)DNA分類(lèi)系統中，根據進(jìn)化樹(shù)，隼形目所有科均被歸并到鸛形目中。化石研究顯示，美國中新世地層中發(fā)現新兀鷲和古鷹化石；中國中新世地層中發(fā)現顧氏中新鷲、泰山齊魯鳥(niǎo)化石。 （Falconiformes）最早出現在第三紀初，距今7500萬(wàn)年，是最古老的今鳥(niǎo)鳥(niǎo)種之一。細分起來(lái)這一目的猛禽可分為新域鷲、鷺鷹、兀鷹、鶚、隼等五個(gè)科。從外形上看美洲兀鷹和舊大陸兀鷹很相似，然而它們的親緣關(guān)系比較遠，前者是新域鷲，后者則屬兀鷹。不過(guò)它們在食性卻非常地相似，都以食腐為主，爪也沒(méi)那么鋒利。為了便于將腦袋伸進(jìn)腐爛動(dòng)物的身體，這類(lèi)鳥(niǎo)的頭羽基本退化或干脆沒(méi)有。它們的食性猥瑣與其飛行動(dòng)作的矯健有太大的反差，但千萬(wàn)別小看了這些食性的作用，正是因為它們能及時(shí)地清除腐敗的動(dòng)物尸體，從而有效地限制了疾病的傳播和保證了水源的清潔，因此它們有了大自然的清潔工的美譽(yù)。鷺鷹科猛禽僅一種，它就是大名鼎鼎的食蛇鷲，由于它們頭上有著(zhù)羽管筆時(shí)代的歐洲文書(shū)工作者般的裝束，歐洲人給它們取了個(gè)綽號叫“書(shū)記鳥(niǎo)”（見(jiàn)封面）。鷺鷹的絕活不是飛翔而是奔走，它們能快速地追上蛇，并用強有力的足將蛇擊昏，然后慢慢地享受。鶚科也僅有一種，但除了南美洲和南極洲外到處都能見(jiàn)到它們的身影。這種鳥(niǎo)與一般的鷹看上去很相似，但有個(gè)奇特之處，那就是它們的外趾能像攀禽類(lèi)那樣前后移動(dòng)，這在猛禽類(lèi)中是唯一的。另外鶚的取食也較其它猛特殊，它們通常是在水域的上空翱翔，發(fā)現獵物后，高速俯沖直下，潛入水中將獵物拖出。兀鷹科中除舊大陸禿鷲外都是些兇猛的捕食者，一般有鷹、雕、海雕、鵟、鳶等。鷹是勇猛的象征，許多民族視它們?yōu)樽约旱谋Ｗo神，一些國家將它們放進(jìn)了國徽中。在古代鷹還像狗一樣被人們馴養用來(lái)狩獵。雕類(lèi)一般比鷹
的個(gè)體要大一些，在我國比較易見(jiàn)到是白肩雕。金雕我國也有分布，這是種飛行速度極快的鳥(niǎo)，其俯沖時(shí)的時(shí)速可高達每小時(shí)300公里,為飛行速度僅次于尖尾雨燕而居鳥(niǎo)類(lèi)第二的大型猛禽。雕類(lèi)另一個(gè)特殊之處在于它們能捕食比自己身體大一些的哺乳動(dòng)物，雕類(lèi)還是鳥(niǎo)類(lèi)中比較長(cháng)壽者之一，如金雕可活50年左右，而白肩雕則可達60年。鳶是種美麗的猛禽，過(guò)去人們曾拿它們作觀(guān)賞鳥(niǎo)，這種猛禽最明顯的特征是有像燕子那樣的雙叉尾，它們的飛行動(dòng)作也極其優(yōu)美，我國古代人民很早就開(kāi)始依它們的樣子來(lái)制作風(fēng)箏了。隼科的猛禽都是些較小的鳥(niǎo)，它們中的大多數為候鳥(niǎo)。由于它們比鷹更易馴服，所以自古以來(lái)它們中有許多成為了獵人的好幫手。另外一些有身份地位的人則用這種鳥(niǎo)來(lái)炫耀威武，久而久之這成為了一種臭名昭著(zhù)的消遣方式，也正是這種方式使得大量的隼慘遭厄運，它們中的許多已到了滅絕的邊緣，如矛隼、游隼等。隼科中最小的是菲律賓小隼，比麻雀稍大一點(diǎn)，以食蟲(chóng)為生，也食兩棲類(lèi)和小型爬行動(dòng)物。 （Strigiformes）在分類(lèi)位置上比隼形目的進(jìn)化程度要高出許多，但從化石方面來(lái)看，它們似乎出現得更早，其起源可追溯到白堊紀晚期，最早的化石是屬第三紀古新世的古鸮（Ogygoptygidae 科名）。鸮類(lèi)中最大的是雕鸮，長(cháng)達75 cm，最小的是小鵂鹠，僅長(cháng)12 cm，比麻雀還小。這類(lèi)鳥(niǎo)眼睛一般都很大，向前平視，上眼瞼能自由活動(dòng)，瞬膜極發(fā)達。眼周的羽毛向四周呈放射狀，加上多數有耳羽，這樣使它們的頭看上去顯得比較大。鸮形類(lèi)羽色很暗淡，混在環(huán)境中不易被發(fā)現。它們中的少數為夜行性鳥(niǎo)類(lèi)，飛羽邊緣有很細的羽絲，這使得它們和其它鳥(niǎo)類(lèi)有很大的區別，在飛行時(shí)悄然無(wú)聲。有意思的是一些晝行性鸮類(lèi)的飛羽卻沒(méi)有這些特征，如魚(yú)鸮和雪鸮等，飛行起來(lái)會(huì )像其它大中型鳥(niǎo)那樣弄出很大的聲音。鸮類(lèi)和攀禽類(lèi)如鸚鵡、杜鵑等有相似的地方，那就是它們的外趾可向后，同時(shí)比攀禽優(yōu)越的是這種外趾還能向前，這樣既有利于它們在樹(shù)枝上攀行，又利于它們的捕獵活動(dòng)。由于夜行性鸮類(lèi)視網(wǎng)膜中視桿細胞豐富且有反光色素層，這使得它們在白天時(shí)有白盲現象。
鸮類(lèi)是典型的森林?zhù)B類(lèi)，除雪鸮和姬鸮等極少數外，一般都生活在有大片樹(shù)林的地方，因此它們在林地生態(tài)中扮演著(zhù)非常重要的角色。大多數鸮類(lèi)以嚙齒類(lèi)動(dòng)物為食，也有少數食蟲(chóng)和小型鳥(niǎo)類(lèi)的，大型的如鷹鸮還吃毒蛇等，甚至還有極少數食種子，看上去不像是猛禽。鸮類(lèi)吃東西很有趣，一般是以囫圇吞棗的方式咽下去，那些不能消化的東西如骨、毛、羽、幾丁質(zhì)等會(huì )形成小團，鸮類(lèi)會(huì )將它們吐出來(lái)。說(shuō)到鸮類(lèi)人們很容易想到它們是些滅鼠的高手，其中最有名的是草鸮，這是種面容長(cháng)得像猴一樣的貓頭鷹，它們幾乎適應了在糧倉中的生活，在那里捕食，甚至筑巢和繁殖后代，深得農民的喜愛(ài)。廣布于我國針葉林中的長(cháng)耳鸮和短耳鸮也是滅鼠能手，它們的存在極大地抑制了鼠類(lèi)對森林植被的破壞。
