生物滅絕,為什么生物突然大滅絕？

2．5億年前，地球絕大多數物種在一段相對較短的時(shí)間內滅絕，成為我們這個(gè)星球史上獨一無(wú)二的一個(gè)物種滅絕時(shí)期生物滅絕。長(cháng)久以來(lái)，科學(xué)家一直在尋找背后的原因。最近，《科學(xué)》雜志揭示出這次大滅絕不是逐漸消滅，而是一次突然爆發(fā)的災難性事件。

據介紹，由于地層化石記錄的缺乏，2．5億年前生物大滅絕的原因曾被認為是長(cháng)期海平面下降引起持續性環(huán)境惡化，導致生物加速消亡。20世紀70至80年代，中國華南地區連續發(fā)現記錄這一特大生物滅絕過(guò)程的地層，一些中外專(zhuān)家根據對這些地層化石的觀(guān)察分析，提出了2至3次分期滅絕的觀(guān)點(diǎn)。近幾年，金玉壬-卜等科研人員應用現代科技手段，對古生代與中生代分界的國際標準地層——浙江省長(cháng)興縣煤山剖面豐富的古生物資料進(jìn)行嚴密的科學(xué)研究分析，首次提出2．5億年前的生物大滅絕是一次爆發(fā)性的災難事件。

那次物種大滅絕發(fā)生在2．5億年前，也就是所謂的“二疊紀——三疊紀大滅絕”，因為它發(fā)生在地理上二疊紀時(shí)期的末代和三疊紀時(shí)期的開(kāi)始。當時(shí)，地球上90％以上的海洋動(dòng)植物以及70％的陸地物種慘遭滅絕。大滅絕標志了地球上第一次生命蓬勃發(fā)展時(shí)代的結束，同時(shí)，它又宣告了爬行動(dòng)物興盛時(shí)代的開(kāi)始。但大滅絕背后的“兇手”到底是誰(shuí)？

像警察調查一樣，科學(xué)家們希望通過(guò)重建大滅絕時(shí)的詳細場(chǎng)景，包括它發(fā)生的時(shí)間和形式，來(lái)全力以赴找到滅絕的原因。近期，《科學(xué)》雜志公布了研究結果，這次大滅絕可能是在50萬(wàn)年或是更短的時(shí)間內發(fā)生的。

《科學(xué)》雜志的研究員還公布了其他驚人的線(xiàn)索，包括從滅絕時(shí)期巖石層里發(fā)現的一些細小的金屬球，這些線(xiàn)索有助于搞清真相，大大縮小了科學(xué)家們查找原因的范圍。

科學(xué)研究者們，包括來(lái)自南京的中國科學(xué)家和美國華盛頓的科學(xué)家，在中國浙江長(cháng)興縣煤山對“二疊紀《疊紀大滅絕》”進(jìn)行了研究。之所以在煤山進(jìn)行研究，是因為那里有一系列的巖石層橫跨這兩個(gè)地理時(shí)期。

科學(xué)家們的分析指出，他們研究的大多數物種大約在2．51億年前從化石記錄中消失，是在二疊紀——三疊紀交界時(shí)的巖層中。這些巖層表明，二疊紀——三疊紀交界時(shí)期之前，33％的物種滅絕，而在交界時(shí)，物種滅絕率高達94％。這種令人驚異的滅絕率的上升是突然出現的，是在僅僅50萬(wàn)年內發(fā)生的。

科學(xué)家們認為。大滅絕是單獨的、突然出現的，而不是幾個(gè)一連串更小形式的滅絕。大多數物種在大約2．51億年前滅絕的，隨后，少量的幸存生物在后來(lái)的1百萬(wàn)年中也消失了。

科學(xué)家推斷，這次生物大滅絕，很可能是受超大規模火山噴發(fā)、地外物體撞擊等突發(fā)性因素的驅動(dòng)。這與6500萬(wàn)年前恐龍滅絕事件有很多相似之處。

當大多數研究者們還在調查大滅絕的神秘原因時(shí)，一些科學(xué)家的興趣已經(jīng)轉移到這之后發(fā)生的事情上去了，就是后來(lái)的生物大復興。

他們想用大滅絕找到的信息來(lái)搞清楚這場(chǎng)大災難之后，生命是如何重新興盛起來(lái)的，來(lái)探索出那些幸存下來(lái)的動(dòng)植物的本質(zhì)和生命反彈的時(shí)間和形式。他們認為，了解大滅絕之后再復興的原因，對于了解生命的歷史可能比了解災難本身更重要。

他們說(shuō)：“生命從最初形態(tài)發(fā)展進(jìn)化到今天，物種大滅絕是一種最基本的變化。今天的生物，都是基于那些2．5億年前滅絕的那些生物上發(fā)展起來(lái)的。”